Chúa Giêsu đã gọi Giacôbê và Gioan là Boanerges – nghĩa là "Con của Sấm Sét" (Mc 3,17). Biệt danh ấy hẳn không phải ngẫu nhiên. Nó phản ánh một tính khí mạnh mẽ, quyết liệt, nóng bỏng và đầy nhiệt huyết.
Chính hai ông đã từng xin khiến lửa từ trời xuống thiêu hủy một làng Samaria vì họ không đón tiếp Thầy (Lc 9,54). Giacôbê cũng là người cùng em mình xin được ngồi bên hữu và bên tả Chúa trong vinh quang (Mc 10,37). Một trái tim bốc lửa, nhưng vẫn còn pha lẫn tham vọng và sự nông nổi của con người.
Thế nhưng, Chúa Giêsu không dập tắt ngọn lửa ấy. Người không loại bỏ cá tính của Giacôbê, nhưng thanh luyện nó. Chúa không biến một con người mạnh mẽ thành yếu đuối, nhưng biến sức mạnh thành tình yêu; không làm mất đi sự nhiệt thành, nhưng hướng nhiệt thành ấy vào việc phục vụ; không lấy đi lòng can đảm, nhưng làm cho lòng can đảm ấy biết cúi mình trong khiêm nhường.
Đó là phép lạ của ân sủng. Từ một "con của sấm sét", Giacôbê trở thành người môn đệ biết lắng nghe tiếng nói nhẹ nhàng của Thầy. Sức mạnh của ông không còn nằm ở những tiếng sấm làm rung chuyển người khác, mà ở khả năng để Thiên Chúa biến đổi chính mình. Lòng nhiệt thành không còn muốn tiêu diệt kẻ chống đối, nhưng sẵn sàng hiến mạng vì những người mình loan báo Tin Mừng.
Đỉnh cao của sự biến đổi ấy là cuộc tử đạo. Người từng muốn gọi lửa từ trời xuống trên kẻ khác, nay lại bình thản đón nhận lưỡi gươm trên chính mình. Người từng mơ đến ngai vinh quang, nay tìm thấy vinh quang trong cây thập giá. Người từng là "con của sấm sét", giờ trở thành chứng nhân của Đấng Chịu Đóng Đinh.
Có lẽ đây cũng là điều Thiên Chúa muốn thực hiện nơi mỗi chúng ta. Người không hủy bỏ bản tính của ta, nhưng thánh hóa nó. Người không lấy đi sự mạnh mẽ, nhưng dạy ta mạnh mẽ trong sự mềm dịu; không lấy đi lòng nhiệt thành, nhưng dạy ta nhiệt thành trong sự khiêm nhường; không lấy đi sự can đảm, nhưng dạy ta can đảm để yêu thương, tha thứ và trung thành cho đến chết.
Đó mới là tiếng sấm đích thực của Tin Mừng: không phải tiếng sấm của quyền lực, nhưng là tiếng sấm của một tình yêu mạnh hơn hận thù, của một đức tin mạnh hơn sợ hãi và của một sự sống mạnh hơn cả cái chết.
L.m Giuse Hoàng Kim Toan